한밤중에 갑자기 엄지발가락이나 발목이 바람만 불어도 살이 찢어지는 듯이 극심하게 아파서 잠에서 깨어본 경험이 있으신가요? "아차, 내가 요즘 고기나 치맥을 너무 자주 먹었나?" 하고 깜짝 놀라 병원으로 달려가시는 분들이 정말 많습니다. 바로 혈액 속에 둥둥 떠다니던 '요산(Uric Acid)' 결정이 관절 사이에 날카로운 유리 조각처럼 박혀 강렬한 발작성 염증을 일으키는 '통풍(Gout)'의 전형적인 신호입니다.통풍 발작이 찾아오면 보통 류머티즘 내과나 병원에서 처방해 주는 요산 합성 억제제(페북소스탯, 알로푸리놀 등)나 소염진통제를 복용하며 당장의 불을 끄곤 하십니다. 하지만 약을 먹을 때만 잠시 통증이 가라앉을 뿐, 피로가 누적되거나 음주를 한 번만 해도 어김없이 다시 관절이 빨갛게 부어오르고 극심한..

목에 무언가 걸린 듯한 큼큼함이 몇 달째 사라지지 않고, 침을 삼켜도 목구멍에 생선가시나 가래가 딱 붙어있는 것 같은 찝찝한 느낌 때문에 답답하셨던 적 있으시죠? 병원에 가서 진찰을 받아봐도 특별한 혹이나 이상은 없다는데, 헛기침은 자꾸 나오고 목소리까지 가라앉아 쉬어버린다면 그건 단순한 감기나 가래가 아닙니다. 바로 위장 속의 위산과 소화 효소가 목구멍 위쪽까지 역류해서 예민한 성대와 후두 점막을 사정없이 할퀴고 염증을 일으키는 '역류성 후두염(Laryngopharyngeal Reflux)'의 대표적인 증상입니다.보통 목 이물감이 느껴지면 위산 억제제(PPI)나 제산제 알약을 몇 달씩 복용하시는 분들이 많아요. 하지만 약을 먹을 때만 잠시 주춤할 뿐, 약을 끊자마자 어김없이 목이 타들어 가고 큼큼거리는..

소변을 볼 때마다 찌릿찌릿한 통증이 느껴지거나, 소변을 보고 돌아서자마자 또 잔뇨감이 들어 하루 종일 화장실을 들락날락해 본 경험 있으신가요? 특히 여성분들에게 흔히 찾아오는 '방광염'은 흔히 '방광에 걸리는 감기'라는 별명이 붙을 정도로 자주 발생하는 질환입니다. 하지만 제때 치료하지 않거나 피로가 누적될 때마다 한 달이 멀다 하고 재발하는 '만성 방광염'으로 악화되면, 일상생활의 질이 완전히 무너지며 이루 말할 수 없는 고통과 스트레스에 시달리게 됩니다.가까운 비뇨의학과 병원에 가서 항생제 처방을 받고 잠시 통증을 가라앉히더라도, 조금만 무리하면 어김없이 또다시 유령처럼 찾아오는 방광염 때문에 지치셨을 거예요. 항생제는 당장의 유해균을 죽여줄 수는 있지만, 반복적으로 투여할수록 방광 점막의 유익균까지..

요즘 아침에 눈을 뜨자마자 나도 모르게 손이 스마트폰으로 향하고, 숏폼 영상이나 SNS를 정신없이 넘기다 보면 어느새 몇 시간이 훌쩍 지나가 있는 경험 다들 있으시죠? 정작 할 일은 태산인데 손하나 까딱하기 싫고, 예전엔 즐겁던 일조차 시시하고 무기력하게 느껴진다면 그건 절대 내가 게을러서가 아닙니다. 지금 내 뇌 속의 쾌락과 동기부여를 담당하는 신경 전달 물질인 '도파민(Dopamine)' 회로가 과도한 자극에 마비되어 비명을 지르고 있다는 강력한 신호거든요.우리가 자극적인 숏폼이나 게임, 야식 같은 즉각적인 보상에 빠져들수록 뇌는 끊임없이 도파민을 분출합니다. 하지만 불행히도 뇌는 스스로를 보호하기 위해 도파민을 받아들이는 수용체(스위치)의 문을 쾅 닫아버려요. 이것이 바로 도파민에 마비된 '도파민 ..

나이가 들면서 부쩍 뼈마디가 시리거나, 조금만 넘어져도 뼈가 쉽게 부러질까 봐 덜컥 겁이 나는 분들 많으시죠? 흔히 골다공증이라고 하면 그저 "나이 들어 칼슘이 부족해서 생기는 병"이라고 생각하고 칼슘제 영양제만 열심히 챙겨 드시는 경우가 많아요. 하지만 열심히 칼슘을 먹어도 밑 빠진 독에 물 붓기처럼 뼈가 자꾸 약해진다면, 내 목 앞쪽에 있는 조그마한 호르몬 공장인 '부갑상선'을 꼭 의심해 보셔야 합니다. 부갑상선에서 분비되는 호르몬은 우리 몸속의 칼슘을 들었다 놨다 조율하는 보이지 않는 마술사 같은 존재거든요. 이 녀석이 제멋대로 폭주하기 시작하면 뼈 속에 꽉 차 있어야 할 칼슘을 사정없이 갉아내 혈액 속으로 전부 빼내 버립니다.아무리 좋은 정형외과나 내과 병원을 찾아가서 비싼 골밀도 주사를 맞더라도..

요즘 주변을 보면 술은 입에도 안 대는데 이상하게 늘 피곤함을 호소하고, 건강검진만 하면 지방간 판정을 받아서 당황해하는 분들이 정말 많더라고요. "나는 술도 안 마시는데 왜 간에 기름이 꼈지?" 하고 억울해하실 수 있지만, 범인은 따로 있습니다. 바로 우리가 무심코 먹는 달콤한 액상과당, 빵이나 떡 같은 정제 탄수화물, 그리고 늦은 밤 야식 습관이에요. 우리 몸의 거대한 화학 공장인 '간(Liver)'은 소리 없이 묵묵히 일하다가 정말 심각해져야 신호를 보내는 전형적인 침묵의 장기입니다. 술 때문에 생기는 알코올성 지방간보다, 이렇게 식습관 때문에 생기는 '비알코올성 지방간(NAFLD)'이 훨씬 무서운 이유는 나도 모르는 사이에 간세포가 딱딱하게 굳어가는 간경화나 간암으로 이어질 수 있기 때문입니다.많..